În funcție de mediul în care metalul este de așteptat să reziste, există o varietate de grade și tratamente de suprafață ale oțelului inoxidabil din care să alegeți. În funcție de microstructură, acestea pot fi împărțite în patru categorii.
Oțel inoxidabil austenitic
Austenita este microstructura principală a oțelului inoxidabil austenitic. Austenita este o soluție solidă de fier și carbon, care se formează peste temperatura critică de 723 grade C. Seria din oțel inoxidabil prezintă o duritate ridicată și o rezistență impresionantă la temperaturi ridicate.
70% din toate oțelurile inoxidabile sunt austenitice. Conține cel puțin 16% crom și 6% nichel.
Stabilizatorul de austenită este un element adăugat pentru a promova formarea microstructurii austenitei. Acest oțel inoxidabil este un metal ne-magnetic și nu poate fi întărit prin tratament termic. Rezistența la coroziune poate fi modificată în funcție de mediul de service.
Oțel inoxidabil feritic
Oțelurile feritice conțin de obicei doar crom ca element de aliere. Conținutul de crom variază de la 10,5 la 18%. Au rezistență generală la coroziune și caracteristici de fabricație slabe. De asemenea, tratamentul termic nu ajută la întărirea metalului.
În general, au capacități de inginerie mai bune decât oțelurile austenitice. Spre deosebire de oțelurile inoxidabile austenitice, acestea sunt magnetice. De asemenea, au o rezistență bună la coroziune prin stres, reducând astfel uzura materialelor corozive.
Oțel inoxidabil duplex
Oțelul inoxidabil duplex este un amestec de oțel inoxidabil austenitic și feritic. Prin urmare, are caracteristicile a două componente. Are concentrații ridicate de crom și nichel scăzute. Oțelul inoxidabil duplex are avantaje unice datorită rezistenței sale ridicate la tracțiune și sudabilității bune.
Prezintă o rezistență bună la coroziune, dar nu la fel de bună ca calitatea ferită. Este mai puternic decât cel de ferită, dar mai mic decât cel de austenită.
Oțel inoxidabil martensitic
Acest tip de oțel inoxidabil constă dintr-un conținut ridicat de carbon și un conținut scăzut de crom. La fel ca și gradul de ferită, este magnetic. În comparație cu alte grade, prezintă o sudabilitate slabă, dar are o întărire mai mare și poate fi tratată termic pentru a îmbunătăți performanța.
În comparație cu oțelurile inoxidabile austenitice și feritice cu același conținut de crom și aliaj, oțelul inoxidabil martensitic are o rezistență mai mică la coroziune.
Oțel inoxidabil întărit prin precipitații
Acest subgrup oferă o combinație de proprietăți austenitice și martensitice. Întărirea se realizează prin adăugarea unuia sau mai multor elemente, cum ar fi aluminiu, molibden, niobiu, titan și cupru.
Poate produce o rezistență ridicată la tracțiune prin tratament termic. Conține crom și nichel ca elemente de aliere. Aceste calități sunt utilizate pentru aplicații cu viteză mare-, cum ar fi palele de turbină.
